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PALEOTHIQUE
200.000 - 25.000 avant J.C. |
Paléolithique inférieur et
moyen:
Plus proche de nous à l'échelle géologique, apparut l'homme de Neandertal (homo sapiens
neandertalis).
Le premier a été découvert en 1951 au nord de l'Irak, daté de 48 000 ans, il est mort
à l'âge de 40 ans ce qui est déjà beaucoup pour l'époque.
Depuis on a trouvé 160 hommes dans 68 sites d'Europe et
du proche Orient. Cet type de homo sapiens, l'homme chasseur aborde la région, son
outillage de pierre taillée est encore sommaire (paléothique: pierre ancienne ou pierre
taillée).
Ces hommes avaient une organisation sociale et vivaient en clans ou tribus, dans certains
pays ils enterraient leur morts après un cannibalisme rituel.
D'autres Néandertaliens ont été trouvés en Corrèze
et en 1909 en Dordogne ou un couple et 4 enfants ont été découverts dans des
sépultures et des abris datant de 80 000 ans, ils avaient une cavité crânienne de 1540
cm³ (supérieure
à celui de l'homme actuel).
On a trouvé dans les gorges de Chassezac un abris de pécheurs daté de
50 000 ans et d'autres Néandertaliens sur le Larzac à Nant, au bord du Tarn à
Portalas et à la Caze, à Ganges, à St. Hippolyte, au Malzieu, dans la grotte de
l'Hortus, etc.
| PALEOTHIQUE
SUPERIEUR
entre
-25.000 et -10 000 ans |
Le climat subit d'importantes variations appelées
"glaciations"; la faune, la flore et la hauteur du niveau de la mer sont
transformés, ceci modifie la vie des hommes(les Paléanthropiens).
A la fin du Paléolithiques l'existence de lambeaux de glaciers sur les hautes terres (le
Mont Lozère et le mont Aigoual) a obligé les humains a descendre dans les vallées
Cévenoles au climat plus tempéré.
L'homme de Cro Magnon, chasseur de rennes se replie vers des zones
plus clémentes: Dordogne, Quercy, Vallée du Rhône; il invente l'art et les outils d'os
et de silex se spécialisent.
MESOLITHIQUE au milieu, période de transition, -10.000 - 6.000 |
C'est la fin des temps glaciaires; le serf, le
sanglier, le lièvre peuplent les forêts de feuillus.
Les derniers chasseurs-cueilleurs sont en marche vers un nouveau mode de vie en évoluant
vers l'homo sapiens sapiens.
Grâce au rechauffements et le grand nombre des abris naturels l'homme s'installent plus
systématiquement sur les grands Causses, qui ont été déja habité temporairement à
partir du Paléolithique
Nouvel âge de pierre ou pierre
polie: entre -6.000 et - 3000 ans
La domestication des animaux et la culture des céréales changent la vie quotidienne des
hommes.
Ils se fixent sur 'leur' territoire pour surveiller 'leurs' biens.
Les innovations techniques se multiplient: poterie, filage, tissage, polissage etc.³
La tombe devient collective et monumentale: le
dolmen. Pour les intéressés, les Causses et leurs alentours hébergent une richesse
absolue de ces monuments mégalithiques : dolmens, menhirs, tumulus et autres travaux
moins facile a repérer dans le paysage.
L'occupation préhistorique du territoire c'est
donc d'abord en Cévennes, puis en pays granitiques et après sur les Causses ou les
traces sont le plus nombreuses.
Pour vous rendre la visite des vestiges préhistoriques plus agréable, le Parc National
des Cévennes propose un Circuit des Grands Causses: causse Méjean, causse de
Sauveterre et le circuit de la Cham des Bondons: des parcours des menhirs et dolmens,
tumuli et autres.
Autour du 18ème siècle av.J.C. la découverte
du bronze ouvre un nouvel univers de possibilités: outils, vaisselle, objets
vestimentaire, objets de parure, armes etc.
La tombe individuelle apparaît :le
tumulus; un dolmen (du breton:dol=pierre, men=pierre) couvert d'une petite monticule
protecteur de terre et pierres.
La cella, la chambre sépulcrale d'un dolmen et l'accès droit ou coudé (surtout à la
mode sur les causses) connaissent énormément des variations, pourtant tous
sont couvert d'une grande mégalithe en forme de table.
Aussi des tombeaux antérieurs sont réutilisés.
La création de quelques gros villages, souvent
au pied de falaise.
La vaisselle en poterie sert d'exemple pour
celle en tôle de bronze.
La pratique de l'incinération se généralise.
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AGE DU FER
700 avant J.C. à la conquête romaine |
Un nouvel essor démographique pousse les
Celtes des Tumulus à prendre possession de la totalité des Grands Causses.
L'homme laisse les cavernes pour construire son habitat en
plein-air, manifestement sédentaire.
Sur les rebords des plateaux se hérissent de fortifications rustiques: des éperons
barrés par des remparts de pierres sèches.
Des ouvrages défensifs plus élaborés sont édifiés à
partir du VIème siècle av.J.C.sur des hauteurs bien individualisées: La Rode, Hures-La
Parade, le Tourel, Mas-St.-Chély.
Depuis un siècle les progrès de la sidérurgie sont
importants, la grande épée de fer, associée parfois à une coupelle de bronze, est le
symbole de l'existence d'un société guerrière qui utilise le cheval.
Le guerrier est enterré avec sa grande épée, parfois volontairement brisée, son rasoir
de bronze et, le plus souvent, les débris d'un ou
plusieurs vases contenant breuvage et quartiers de viande.
Les poteries sont décorées de motifs géométriques
excisés ou de lamelles d'étain appliquées. La sépulture individuelle après inhumation
ou incinération sous tumulus se généralise.
La monnaie commence à se répandre.
